塑料制品，帶來方便和美好，也帶來無盡的困擾。別是隨著快遞、外賣餐飲的高速發展，人們驚呼“垃圾圍城”“白色污染”，甚至有人說“塑料是人類糟糕的發明”。我塑料制品年產量已近9000萬噸。
廢棄塑料隨垃圾填埋，不僅占用較大空間，而且塑料材質自然降解時間長，影響土地的可持續利用；若燒了之，又會產生大量有毒氣體。
塑料來源于石油和煤炭，廢舊塑料是人類的二礦藏，城市里的寶藏。廢舊塑料回收再利用，可在定程度上緩解我原油資源短缺，對節能減排和循環經濟的發展起到積的促進作用。
為了適應保護地球環境的需要，世界塑料加工業研究出許多環保新技術。在節省資源方面，主要是提高產品耐老性能、延長壽命、多功能化、產品適量設計;在資源再利用方面，主要是研究塑料廢棄物的高分選，分離技術、高熔融再生利用技術、化學回收利用技術、完生物降解材料、水溶性材料、可食薄膜;在減量化技術方面，主要是研究廢棄塑料壓縮減容技術、薄膜袋裝容器技術，在確保應用性能的前提下，盡量將制品薄型化技術;在CFC代用品的開發方面，主要是研究二氧化碳發泡技術;在替代物的研究方面，主要是開發PVC和PVDC代用品。
在城市塑料固體廢棄物處理方面，目前主要采用填埋、焚燒和回收再利用三種方法。因情不同，各有異，美以填埋為主，歐洲、日本以焚燒為主。采用填埋處理，因塑料制品質大體輕，且不易腐爛，會導致填埋地成為軟質地基，今后很難利用。采用焚燒處理，因塑料發熱量大，易損傷爐子，加上焚燒后產生的氣體會促使地球暖化，有些塑料在焚燒時還會釋放出有害氣體而污染大氣。采用回收再用的方法，由于耗費人工，回收成本高，且缺乏相應的回收渠道，目前世界回收再用僅占部塑料消費量的15%左右。
因世界石油資源有限，從節約地球資源的角度考慮，塑料的回收再用具有重大的意義。為此，目前世界各都投入大量人力、物力，開發各種廢舊塑料回收利用的關鍵技術，致力于降低塑料回收再用的成本的開發其合適的應用域。
